El aprendizaje es un proceso fundamental en la vida humana, clave para nuestro desarrollo personal, profesional y social. Sin embargo, no siempre resulta fácil, todos hemos experimentado momentos en los que, a pesar de nuestros mejores esfuerzos, nos cuesta asimilar nueva información o desarrollar habilidades. ¿Por qué sucede esto? En este artículo, exploraremos las razones detrás de nuestras dificultades para aprender, desde factores neurológicos y emocionales hasta hábitos y entornos que influyen en nuestro desempeño, todo basado con investigaciones y teorías relevantes del campo de la psicología y la neurociencia.

Factores neurológicos que dificultan el aprendizaje.

El cerebro humano es un órgano asombroso, pero también tiene limitaciones que afectan nuestra capacidad de aprendizaje, algunas de las barreras más comunes incluyen:

• Sobrecarga cognitiva⁣: Nuestro cerebro tiene una capacidad limitada para procesar información nueva, según la teoría de la carga cognitiva de Sweller (1988), si estamos lidiando con demasiada información de manera simultánea, se reduce nuestra capacidad de retener o comprender lo que estamos intentando aprender. Este fenómeno ocurre porque nuestra memoria de trabajo, la parte del cerebro responsable de procesar información en el momento, es limitada en espacio y tiempo.⁣

• Falta de neuroplasticidad en la adultez⁣: La neuroplasticidad, o la capacidad del cerebro para reorganizarse y formar nuevas conexiones neuronales, la cual disminuye con la edad. Según estudios, los niños tienen una plasticidad cerebral mucho mayor que los adultos, lo que les permite aprender más rápido y adaptarse mejor a nuevas experiencias (Draganski et al., 2004). Esto no significa que los adultos no puedan aprender, pero puede requerir más tiempo y esfuerzo.⁣

• Estrés y ansiedad⁣: El estrés activa la «respuesta de lucha o huida», lo que puede interferir con nuestra memoria y concentración. Según McEwen (2007), el estrés crónico puede alterar las funciones del hipocampo, una región clave del cerebro para el aprendizaje y la memoria. Por lo tanto, si estamos estresados o ansiosos, es probable que nos cueste más aprender cosas nuevas, por eso es que se recomienda estar sereno y calmando cuando se busca adquirir nuevo conocimiento.

Barreras emocionales y psicológicas

El aprendizaje no es solo un proceso intelectual; nuestras emociones también juegan un papel crucial en la forma de adquirir conocimiento, algunas de las barreras emocionales más comunes incluyen:

• Miedo al fracaso: Muchas personas tienen miedo de cometer errores, lo que las lleva a evitar desafíos o a no intentarlo lo suficiente. Carol Dweck (2006), con su teoría de la mentalidad de crecimiento, explica que las personas con una «mentalidad fija» tienden a ver sus habilidades como inmutables, lo que puede limitar su capacidad de aprendizaje. En cambio, quienes adoptan una «mentalidad de crecimiento» ven los errores como oportunidades para mejorar.

• Falta de motivación: La motivación es un factor clave para el aprendizaje, sin un propósito claro o un interés intrínseco en lo que estamos intentando aprender, es probable que nuestra atención y esfuerzo disminuyan. Según Deci y Ryan (1985), la motivación intrínseca, es decir, el deseo de aprender por el simple placer de hacerlo, es mucho más efectiva que la motivación extrínseca, como recompensas o castigos externos.

• Creencias limitantes: Las creencias que tenemos sobre nosotros mismos también pueden influir en nuestra capacidad de aprender. Si creemos que no somos «lo suficientemente inteligentes» o que «no somos buenos en matemáticas», esas creencias pueden convertirse en profecías autocumplidas (Bandura, 1977). 

Factores Externos que afectan el aprendizaje

Además de los factores internos, el entorno en el que nos encontramos también puede ser una barrera importante.

• Distracciones constantes: Vivimos en un mundo lleno de estímulos como son las notificaciones del teléfono, redes sociales, y un sinfín de interrupciones. Según un estudio de Junco (2012), el uso excesivo de redes sociales puede interferir con la capacidad de concentración y aprendizaje, especialmente en estudiantes. La multitarea, aunque parezca eficiente, en realidad reduce nuestra capacidad de retener información.

• Falta de recursos adecuados: Muchas veces, las dificultades para aprender se deben a la falta de acceso a materiales o métodos adecuados. Por ejemplo, algunas personas aprenden mejor de forma visual, mientras que otras necesitan involucrarse activamente en el proceso. Según Fleming y Mills (1992), los estilos de aprendizaje (visual, auditivo, kinestésico) pueden influir significativamente en cómo asimilamos información.

• Entornos poco favorables: Un ambiente de aprendizaje negativo, como un entorno ruidoso, desorganizado o carente de apoyo, puede dificultar el aprendizaje. Según Bronfenbrenner (1979), el entorno social y físico juega un papel crucial en el desarrollo humano, incluido cómo y qué aprendemos.

Conclusión:

Aprender es un desafío continuo, pero también una de las habilidades más importantes que podemos desarrollar para el entorno social y profesional en el cual nos desenvolvemos, entender las barreras que enfrentamos, tanto internas como externas, nos permite diseñar estrategias más efectivas para superarlas. Al adoptar una mentalidad adecuada, crear un entorno favorable y utilizar métodos basados en la evidencia, podemos desbloquear nuestro potencial y convertirnos en aprendices más efectivos.

Como dijo Albert Einstein: «El aprendizaje no es un producto de la enseñanza, es un producto de la actividad del aprendiz». El cambio empieza por nosotros mismos.

Un fuerte abrazo y los quiero un montón.

Referencias Bibliográficas

• Bandura, A. (1977). Self-efficacy: Toward a unifying theory of behavioral change. Psychological Review, 84(2), 191–215.
• Bronfenbrenner, U. (1979). The ecology of human development: Experiments by nature and design. Harvard University Press.
• Chi, M. T. H. (2009). Active-constructive-interactive: A conceptual framework for differentiating learning activities. Topics in Cognitive Science, 1(1), 73–105.
• Deci, E. L., & Ryan, R. M. (1985). Intrinsic motivation and self-determination in human behavior. Springer Science & Business Media.
• Draganski, B., Gaser, C., Busch, V., Schuierer, G., Bogdahn, U., & May, A. (2004). Changes in grey matter induced by training. Nature, 427(6972), 311–312.
• Dweck, C. S. (2006). Mindset: The new psychology of success. Random House.
• Junco, R. (2012). The relationship between frequency of Facebook use, participation in Facebook activities, and student engagement. Computers & Education, 58(1), 162–171.
• Kabat-Zinn, J. (2003). Mindfulness-based interventions in context: Past, present, and future. Clinical Psychology: Science and Practice, 10(2), 144–156.
• Locke, E. A., & Latham, G. P. (1990). A theory of goal setting and task performance. Prentice Hall.
• McEwen, B. S. (2007). Physiology and neurobiology of stress and adaptation: Central role of the brain. Physiological Reviews, 87(3), 873–904.
• Sweller, J. (1988). Cognitive load during problem solving: Effects on learning. Cognitive Science, 12(2), 257–285.